膨潤土(Bentonite)按譯音,是以蒙脫石為主的含水粘土礦,蒙脫石的化學成分為:（Al₂,Mg₃）[Si₄O₁₀][OH]₂•nH₂O,由于它具有特殊的性質。如:膨潤性、粘結性、吸附性、催化性、觸變性、懸浮性以及陽離子交換性等等,所以廣泛用于各個工業(yè)領域。國外已在工農業(yè)生產(chǎn)24領域100多個部門中應用,有300多個產(chǎn)品,因而人們稱之為“萬能土”。 
    膨潤土也叫斑脫巖或膨土巖。我國開發(fā)使用膨潤土的歷史悠久，原來只是做為一種洗滌劑。(四川仁壽地區(qū)數(shù)百年前就有露天礦，當?shù)厝朔Q膨潤土為土粉)。真正被廣泛使用卻只有百來年歷史。美國最早發(fā)現(xiàn)是在懷俄明州的古地層中，呈黃綠色的粘土，加水后能膨脹成糊狀，后來人們就把凡是有這種性質的粘土，統(tǒng)稱為膨潤土。其實膨潤土的主要礦物成分是蒙脫石，含量在85-90%，膨潤土的一些性質也都是由蒙脫石所決定的。蒙脫石可呈各種顏色如黃綠、黃白、灰、白色等等?？梢猿芍旅軌K狀，也可為松散的土狀，用手指搓磨時有滑感，小塊體加水后體積脹大數(shù)倍至20-30倍，在水中呈懸浮狀，水少時呈糊狀。蒙脫石的性質和它的化學成分和內部結構有關。 
在我國膨潤土儲量很多，目前比較有規(guī)模的國內生產(chǎn)基地有以下幾個：
1.遼寧產(chǎn)區(qū)：
    膨潤土遼寧產(chǎn)區(qū)主要集中在朝陽市周邊，主要以建平縣為代表。這里的膨潤土礦產(chǎn)品質優(yōu)良，聚集了國內很多有實力的膨潤土生產(chǎn)廠家。因此建平產(chǎn)膨潤土在國內市場份額比例很大。
2.內蒙產(chǎn)區(qū)：
    內蒙產(chǎn)區(qū)主要集中在赤峰地區(qū)，該產(chǎn)區(qū)和遼寧產(chǎn)區(qū)屬于一個曠代，膨潤土品質也挺高。主要生產(chǎn)飼料行業(yè)使用的高端飼料膨潤土為主。
3.河北產(chǎn)區(qū)：
    河北產(chǎn)區(qū)主要集中在河北的宣化以及河北南部的邯鄲地區(qū)。宣化膨潤土主要以白色膨潤土為主，這也是當?shù)禺a(chǎn)品的一個特色。但品質不算太高。主要使用在膩子粉中為主。
4.山東產(chǎn)區(qū)：
    膨潤土山東產(chǎn)區(qū)主要集中在濰坊市，濟寧和日照也有部分儲量。該產(chǎn)區(qū)主要針對中低短膨潤土為主，例如冶金、鑄造、飼料、肥料等行業(yè)使用。
5.河南產(chǎn)區(qū)：
    河南膨潤土產(chǎn)區(qū)主要集中在河南的信陽地區(qū)。生產(chǎn)產(chǎn)品主要集中在工程泥漿膨潤土為主，其他行業(yè)使用的產(chǎn)品也有，但不多。
6.湖北產(chǎn)區(qū)：
    湖北膨潤土產(chǎn)區(qū)主要字襄陽地區(qū)，另外霸州地區(qū)也有部分。由于當?shù)嘏驖櫷灵_采難度較高，因此產(chǎn)品價格相對于北方產(chǎn)區(qū)來說偏高，主要的使用行業(yè)市肥料生產(chǎn)用。
    總之，膨潤土是一種無機礦產(chǎn)品用途很廣，據(jù)不完全統(tǒng)計有三百多個品種的產(chǎn)品生產(chǎn)都使用膨潤土。在我國的產(chǎn)區(qū)主要集中在以上所說的幾個地方。另外，新疆也有很多優(yōu)質的膨潤土礦產(chǎn)，但由于距離較遠，一直沒有影響到其他省份市場。